Daniel hat ein neues Kapitel aufgeschlagen und stellt sich nach seinen Erfolgen in der Kings League einer neuen Herausforderung in der Icon League. Der Kontakt kam dabei über eine alte Bekannte zustande: Kiki, die bereits in der Kings League seine Ansprechpartnerin war, meldete sich kurz nach seiner Zeit in Brasilien bei ihm und fragte, ob er sich einen Wechsel vorstellen könne.
Seine Zeit in der Kings League beschreibt Daniel als außergewöhnlich und nahezu vollständig ausgereizt. Zwei Saisons, die Teilnahme an der Club WM in Paris mit den Futbolistas sowie das Viertelfinale mit Deutschland in Brasilien sprechen für sich. Für ihn war klar, dass es der richtige Zeitpunkt ist, ein neues Kapitel zu beginnen. Wenn es am schönsten ist, soll man gehen. Die Erfahrungen aus dieser Zeit bleiben unvergesslich und werden ihn immer begleiten, doch nun richtet sich sein voller Fokus auf die Icon League.
Der Wechsel fiel ihm nicht schwer. Die Kings League hat ihm viel Spaß gemacht, vor allem durch die Menschen und das gesamte Umfeld. Dennoch verspürte er den Wunsch nach einer neuen Herausforderung. Er ist überzeugt davon, auch in der Icon League seine Leistung zeigen zu können und will beweisen, dass man sich auch in seinem Alter noch auf höchstem Niveau im Tor bewegen kann. Mit Blick auf die Zukunft ist er motiviert, fit zu bleiben und noch einige Jahre auf diesem Level zu spielen.
Die Unterschiede zwischen den beiden Ligen sind für Daniel deutlich spürbar. Der Spielmodus ist komplett anders, das Spiel durch die Bande deutlich schneller und das Format mit vier gegen vier sorgt für deutlich mehr Aktionen für den Torwart. Auch der Untergrund stellte zunächst eine Herausforderung dar. Der Kunstrasen unterscheidet sich stark von dem, was er gewohnt ist. Es brauchte ein bis zwei Spiele, um sich daran zu gewöhnen, vor allem mental. Hinzu kam, dass herkömmliche Fußballschuhe auf diesem Belag nicht funktionieren. Kurzerhand half ein Mitspieler aus, der ihm ein zweites Paar Hallenschuhe lieh. Für Daniel, der großen Wert auf seine eigene Ausrüstung legt, war das zunächst ungewohnt, doch am Ende funktionierte auch das gut.
In der Mannschaft fühlte er sich von Anfang an wohl. Viele Spieler stammen aus dem Balkan, was ihm mit einem Augenzwinkern besonders zusagt, da er selbst seit seiner Kindheit regelmäßig nach Kroatien reist. Generell beschreibt er sich als anpassungsfähig und unkompliziert, was ihm den Einstieg erleichtert hat. Zudem kannte er mit Kiki und Tim bereits vertraute Gesichter, was zusätzlich für ein gutes Gefühl sorgte. Auch insgesamt wurde er sehr herzlich aufgenommen und beschreibt das Umfeld als familiär.
Innerhalb des Teams sieht er sich in einer wichtigen Rolle. Das zeigt sich nicht nur auf dem Platz, sondern auch in der täglichen Kommunikation mit Mitspielern, Trainern und Verantwortlichen. Selbst große Namen wie Claudio Pizarro und Franck Ribéry sind eng eingebunden und stehen im Austausch mit dem Team. Es wird ständig daran gearbeitet, sich weiterzuentwickeln und Details zu verbessern.
Das sportliche Niveau in der Icon League beschreibt Daniel als enorm hoch. Ein direkter Vergleich zum klassischen Fußball ist kaum möglich, da das Spiel deutlich schneller und intensiver ist. Viele Spieler sind herausragende Hallenspieler, die auf diesem Niveau ihre Stärken voll ausspielen. Auch wenn das Spiel von außen manchmal langsamer wirkt, weiß er aus eigener Erfahrung, wie hoch das tatsächliche Tempo ist. Die Qualität auf dem Platz ist seiner Meinung nach brutal hoch.
Für die aktuelle Saison hat Daniel klare Ziele vor Augen. Zunächst will er mit seinem Team das Final Six in Zürich erreichen, wofür eine Platzierung unter den besten sechs der Regular Season notwendig ist. Darüber hinaus ist das große Ziel, den Titel zu gewinnen. Nach zwei verlorenen Finals soll es diesmal klappen. Neben dem sportlichen Erfolg winkt auch ein Preisgeld von 300.000 Euro, das innerhalb des Teams aufgeteilt wird.
Auch das Umfeld in der Icon League begeistert ihn. Der Austausch mit Persönlichkeiten wie Claudio Pizarro und Franck Ribéry beschreibt er als besonders angenehm. Beide seien sehr nah an der Mannschaft, regelmäßig in der Kabine oder nach den Spielen beim gemeinsamen Essen dabei und vor allem menschlich sehr herzlich. Ribéry bringt dabei viel Humor mit, was gut zu Daniels eigener Art passt. Auch weitere bekannte Gesichter wie Felix Kroos oder Fabian Reese tragen dazu bei, dass das Gesamtpaket für ihn stimmt. Für ihn ist es etwas Besonderes, Teil dieses Umfelds zu sein.
Besonders stolz ist Daniel auf seine eigenen Leistungen. Mit 39 Jahren gehört er zu den ältesten Spielern, während viele seiner Mitspieler Anfang 20 sind. Trotzdem konnte er in den ersten Spielen überzeugen und wurde gleich zweimal als MVP ausgezeichnet. Das bestätigt ihn in seinem Weg und gibt zusätzliches Selbstvertrauen. Für ihn ist klar, dass er weiterhin alles dafür tun wird, fit zu bleiben und auf diesem Niveau zu performen.
Die Atmosphäre bei den Spielen beschreibt er als außergewöhnlich. Auch wenn das im Fernsehen nicht immer vollständig rüberkommt, ist die Stimmung in der Halle extrem laut und intensiv. Teilweise versteht man sein eigenes Wort nicht. Bei bis zu 80.000 Zuschauern im Stream entsteht eine besondere Bühne, auf der er sich gerne präsentiert. Dennoch gelingt es ihm, diese Eindrücke auszublenden und sich voll auf das Spiel zu konzentrieren. Gerade in den ersten Spielen ist ihm das sehr gut gelungen, was sich auch im positiven Feedback widerspiegelt.
Für Daniel ist klar, dass er sich in der Icon League weiterhin beweisen und seinen Weg gehen will. Mit Erfahrung, Qualität und der richtigen Einstellung möchte er auch in Zukunft auf diesem besonderen Niveau überzeugen.
